Stel: ergens midden jaren ’40 van de vorige eeuw hebben wetenschappers geluiden opgevangen uit het heelal; audio van buitenaardse wezens. ‘Sterrenradio’, zeg maar…

Nu, zeventig jaar later, kunnen we die geluiden misschien ontcijferen. Het blijkt een bericht te zijn. De Amerikaanse NSA is hard bezig met de encryptie. Daar zijn natuurlijk ontzettend slimme code breakersvoor nodig, die de beschikking hebben over state-of-the-art software en ultramoderne computers. Er zijn risico’s aan verbonden, want het sterftepercentage onder mensen die ‘de boodschap’ hebben beluisterd, is bovengemiddeld hoog.

En dan is er ook nog een jonge vrouw -Nicky Tomalin- die audio-opnamen maakt van het hele encryptieproces. Ze lijkt op een radioverslaggever, maar ze maakt haar verhalen om ze te verspreiden via het internet.

Als je al die ingrediënten husselt, dan krijg je een nieuw Amerikaans succesnummer, namelijk een achtdelige podcastserie, die inmiddels door miljoenen mensen is beluisterd.

Het verhaal heet ‘The Message‘ en wordt betaald door het Amerikaanse elektronicaconcern GE. De organisatie wil op speelse manier inzichtelijk maken waar ze mee bezig is. Let wel: het is geen traditionele advertentie, maar een zeer onderhoudende mediaproductie. Die ontwikkeling zie je steeds meer: grote bedrijven huren de beste verhalenvertellers in om hun merk te laten stralen (branded content). In dit geval is de tekstschrijver Mac Rogers. De productie wordt gedaan door Panoply Media.

Als je alle acht afleveringen (plus een korte intro) wilt beluisteren, kijk dan eens op iTunes.

Noot: dit verhaal is een herpublicatie van een eerdere website.